Lo que parece una historia de ciencia ficción ocurrió realmente: un diminuto organismo multicelular hallado en el permafrost de Siberia volvió a la vida después de permanecer congelado durante aproximadamente 24 mil años, desde la última era glacial.
Se trata de un rotífero bdelloideo, un microscópico animal de agua dulce conocido por su extraordinaria resistencia a condiciones extremas. Los investigadores encontraron el ejemplar en capas profundas del permafrost ártico y confirmaron su antigüedad mediante datación por radiocarbono.
Tras ser descongelado en laboratorio, el organismo retomó sus funciones biológicas normales e incluso logró reproducirse por partenogénesis, un tipo de reproducción asexual. El hallazgo fue publicado en la revista científica Current Biology y es considerado uno de los casos más sorprendentes de supervivencia extrema registrados en organismos multicelulares.
Los científicos explicaron que el “regreso a la vida” fue posible gracias a un estado biológico conocido como criptobiosis, en el que el metabolismo prácticamente se detiene, permitiendo a ciertos organismos soportar congelamiento, deshidratación y falta de oxígeno durante largos periodos.
Especialistas señalaron que este descubrimiento podría abrir nuevas líneas de investigación en campos como la criobiología, la conservación de tejidos y órganos humanos, e incluso el estudio de posibles formas de vida en otros planetas.
Sin embargo, el hallazgo también ha generado preocupación entre científicos debido al acelerado deshielo del permafrost provocado por el cambio climático, ya que podría liberar microorganismos y agentes biológicos antiguos al ambiente actual.
