Un estudio de la Universidad de California publicado en 2020 desmintió la creencia popular de que cada año de vida de un perro equivale a siete años humanos, al demostrar que el envejecimiento canino no es lineal y ocurre de forma mucho más acelerada en sus primeras etapas.
De acuerdo con la investigación, basada en el análisis del ADN de cientos de perros, un can de un año puede equivaler biológicamente a entre 15 y 18 años humanos. A los tres años, su edad se aproxima a los 28 o 30 años, mientras que a los diez años puede situarse entre los 60 y 65 años en términos comparativos.
El estudio explica que los cachorros experimentan un proceso de envejecimiento muy rápido al inicio de su vida, el cual se desacelera con el paso del tiempo. Además, destaca una diferencia relevante respecto a otros animales: mientras que en muchas especies los ejemplares de mayor tamaño tienden a vivir más, en los perros ocurre lo contrario.
En este sentido, razas pequeñas como el Chihuahua pueden alcanzar hasta 16 años de vida, mientras que razas grandes como el Gran Danés suelen tener una esperanza de vida considerablemente menor, en algunos casos cercana a los ocho años. Especialistas atribuyen esta diferencia al desgaste celular que implica un crecimiento rápido y de gran tamaño.
