Un equipo de investigación liderado por la Universidad Tecnológica de Chalmers en Suecia ha dado un paso innovador hacia la creación de textiles que generan electricidad. Utilizando un hilo de seda recubierto con un polímero conductor no tóxico, los investigadores lograron crear tejidos que convierten diferencias de temperatura —como las que existen entre el cuerpo humano y el aire— en energía eléctrica, según el estudio publicado en Advanced Science.
El uso de este hilo termoeléctrico podría transformar los textiles en generadores de electricidad, permitiendo alimentar sensores para monitorear signos vitales o movimientos sin necesidad de baterías. Para demostrar su funcionamiento, el equipo fabricó un botón y una pieza de tela con hilos termoeléctricos, los cuales generaron un voltaje de hasta 6 milivoltios al exponerse a una diferencia de temperatura de 30 grados Celsius. Aunque los resultados son prometedores, los investigadores reconocen que el material aún necesita mejoras para su viabilidad comercial, ya que el proceso de costura actual requiere tiempo y es laborioso.
El equipo también subraya la sostenibilidad del diseño, que evita el uso de metales pesados o tierras raras, comunes en la electrónica tradicional, y ofrece estabilidad de rendimiento en contacto con el aire. Los investigadores ahora buscan automatizar la producción del hilo y desarrollar un proceso de fabricación a mayor escala para avanzar hacia la comercialización de textiles termoeléctricos.
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