El pequeño helicóptero Ingenuity de la NASA hizo historia al realizar el primer vuelo controlado y con motor de una aeronave en otro planeta, Marte.
El equipo del JPL-NASA (Laboratorio de propulsión a chorro), encargado de controlar la misión desde California, informó en directo de la recepción de los datos que confirmaron que había despegado, flotado y vuelto a aterrizar en el cráter Jezero de Marte.
🎥VÍDEO| Imágenes del #Ingenuity, el helicóptero de la @NASA, volando sobre Marte #19AbrilESp
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— Espejo Público (@EspejoPublico) April 19, 2021
Además, se recibió una imagen en blanco y negro tomada por el helicóptero de su sombra mientras estaba en el aire y un pequeño video grabado por el rover Perseverance, que permanece a varios metros y sirve de enlace de comunicación.
La confirmación de que el pequeño aparato (1.8 kilos de peso) pasó con honores una prueba increíblemente complicada se produjo a las 10:46 h local (EE.UU.).
El helicóptero de propulsión solar despegó a las 12:33 h solar media local de Marte, ascendió hasta su altitud máxima prescrita de 3 metros, se mantuvo en vuelo estacionario durante 30 segundos para descender y volver a tocar la superficie. En total 39.1 segundos de vuelo.
Mimi Aung, gerente del proyecto para Ingenuity en el JPL, señaló: “Ahora podemos decir que el ser humano ha conseguido volar por primera vez en otro planeta” y desbordada por la emoción recordó los seis años de trabajo, a la vez que aseguró que “si no fuera por el COVID-19 abrazaría” a todos sus compañeros.
Elevar el vuelo en Marte no es empresa fácil. Aunque la gravedad es aproximadamente un tercio de la nuestra, la presión de la atmósfera en la superficie solo es 1 por ciento de la terrestre, por eso, sus palas tuvieron que rotar mucho más rápido, 2.537 revoluciones por minuto.
La NASA retransmitió en directo desde la sala del JLP donde se recibieron los datos. A las 10:40 h local el ingeniero encargado de la recepción, identificado como Michael, pronunció un lacónico y neutro “empezando a ver datos”, y al poco: “parecen nominales”.
Ahí empezaron unos minutos de tensión mientras iban entrando y analizando lo recibido desde Marte: telemetría, batería, informe de telecámara, seguía diciendo el ingeniero con el mismo tono que no dejaba traslucir ni una emoción.
Finalmente, la NASA confirmó que “los datos revelan que el helicóptero ha tenido un primer vuelo exitoso”.
