Se avecina uno de los momentos más importantes en el calendario astronómico, el solsticio. Es un hito bianual que nos hace cambiar de estación.
A finales de diciembre, ocurre un cambio muy importante. El solsticio indica el final de una estación y el inicio de otra, pero la estación recibida cambia según el lugar de observación. En el hemisferio sur, se estará dando inicio al verano; mientras que en el hemisferio norte se recibirá al invierno.
La Tierra en su movimiento de traslación alrededor del Sol pasa por cuatro fases que nosotros percibimos como estaciones. Esta diferencia se la debemos a la inclinación en el eje de rotación de la Tierra, que es de alrededor de 23.4 grados. Se teoriza que este desvío de un eje perfectamente perpendicular se debe al impacto de un astro hace millones de años, el mismo que dio origen a la Luna.
¿Qué significa la palabra «solsticio»?
A simple vista cuando leemos esta palabra, que ya tenemos muy familiarizada, nos podría venir a la cabeza que tiene que ver con la palabra “Sol”. Daríamos en el clavo. “Solsticio” viene del latín “solstitium”, como el 70 % de nuestras palabras y significa “Sol quieto”.
Básicamente se le conoce así porque corresponde con el momento del año en el que los rayos solares llegan de forma perpendicular a uno de los trópicos de nuestro planeta. Esto marca el inicio de las estaciones de verano y de invierno en cada hemisferio de la Tierra. Y sí, cuando en un hemisferio comienza el invierno en el otro se da la bienvenida al verano
Por culpa de la inclinación de la Tierra, que es otro tema muy interesante, el solsticio se asocia con el día más largo en verano y con la noche más larga en invierno. También, en muchos colegios y páginas de internet se ha dado la errónea información de que las estaciones ocurren por la distancia de la tierra respecto al Sol. Nada más lejos de la realidad, el paso de las estaciones viene dado por la inclinación del eje de la Tierra respecto a nuestra estrella. En las imágenes se ve con mayor claridad.
¿Cuándo será el solsticio?
Este año, daremos la bienvenida al invierno astronómico el próximo 22 de diciembre. Será a las 4:27, hora oficial peninsular. En las Islas Canarias, será una hora antes. Esta estación durará aproximadamente 88 días y 23 horas y terminará el 20 de marzo con el comienzo de la primavera.
Una curiosidad más
Ahora que ya sabemos que las estaciones vienen marcadas por la inclinación de la Tierra y por cómo inciden los rayos solares, hay que saber que el perihelio (nuestra distancia al Sol es más corta) ocurrirá el 4 de enero. Como bien sabemos, ese día no será el más caluroso del año, al menos lo podemos asegurar en el hemisferio norte.
Seguiremos informando.
