Investigadores del Instituto de Ciencias Planetarias (PSI) han planteado una sorprendente teoría en la revista The Planetary Science Journal: la existencia de glaciares compuestos por sales en Mercurio, desafiando la percepción común de este mundo como inhóspito e incapaz de albergar vida. Estos glaciares, compuestos por sales y volátiles, podrían brindar condiciones para el desarrollo de ciertos tipos de bacterias, desafiando las expectativas en un entorno extremadamente hostil.
Alexis Rodríguez, científico principal del PSI, sugiere que estas formaciones se originaron a partir de capas ricas en volátiles expuestas por impactos de asteroides, conservando estos elementos cruciales durante más de mil millones de años, un hecho notable dado que los volátiles tienden a evaporarse rápidamente.
La presencia de estos glaciares salinos en Mercurio, con apariencia diferente a los glaciares convencionales debido a sus numerosos huecos y fosas de sublimación, podría explicar las oquedades observadas en los cráteres de impacto del planeta. Este descubrimiento sugiere que los glaciares se formaron en los primeros días del planeta, posiblemente bajo el agua debido a la actividad volcánica y la pérdida rápida de agua al espacio.
Estos hallazgos no solo transforman la comprensión de la geología de Mercurio, sino que también arrojan luz sobre las condiciones ambientales que podrían permitir la existencia de vida. Rodríguez señala que estos descubrimientos son vitales para la exploración de la astrobiología y tienen implicaciones relevantes para la habitabilidad de exoplanetas similares a Mercurio.
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