Un equipo de científicos de la Universidad Técnica de Darmstadt en Alemania está revolucionando nuestra comprensión del tiempo y la física cuántica. Proponen que dentro de un túnel cuántico, las partículas pueden moverse más rápido que la luz, algo que la teoría de la relatividad de Einstein considera imposible para los objetos con masa.
El mundo cuántico desafía la lógica de la mecánica clásica, formulada por Sir Isaac Newton en el siglo XVII, que explica el movimiento de los objetos macroscópicos de manera predecible. Sin embargo, en el reino cuántico, las leyes de la física clásica se desmoronan, dando paso a fenómenos extraños e impredecibles.
Uno de estos fenómenos es el túnel cuántico, donde las partículas atraviesan barreras de energía que, según la física clásica, no deberían poder superar. Los físicos Patrik Schach y Enno Giese han desarrollado un método para medir el tiempo que tardan las partículas en atravesar estas barreras. Su investigación, publicada en Science Advances, sugiere que las partículas podrían moverse a velocidades superiores a la luz, desafiando las reglas fundamentales de la relatividad.
Los investigadores proponen usar partículas que forman túneles como «relojes» para medir el tiempo. Comparando una partícula que atraviesa el túnel con una que no lo hace, se puede determinar si el tiempo transcurre más rápido, más lento o al mismo ritmo durante el túnel cuántico.
Utilizando pulsos láser para hacer oscilar los átomos, los científicos medirán el tiempo transcurrido durante el túnel cuántico. El láser pondrá en marcha el «reloj» y, durante la tunelización, un segundo pulso láser provocará la interferencia de las ondas, permitiendo medir el tiempo transcurrido.
«El reloj tunelado es ligeramente más antiguo que el otro», afirma Patrik Schach, contradiciendo los experimentos que atribuían la velocidad superluminal al túnel.
La posibilidad de que este experimento se lleve a cabo pronto es real. Los científicos ya están en conversaciones con físicos experimentales para concretar los detalles del estudio.
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