¿Te has preguntado por qué el chile pica? No es un albur, pero debe de existir una explicación sobre que es lo que hace que este alimento tenga su sabor característico.
El chile es famoso por su picor característico, el cual se debe a la presencia de una sustancia química llamada capsaicina. Este compuesto se encuentra principalmente en las semillas y las venas interiores del chile. La capsaicina actúa como un mecanismo de defensa natural de la planta, protegiéndola de animales e insectos que podrían intentar consumirla.
Cuando viene un chile, la capsaicina se uno a los receptores nerviosos en tu boca y lengua, específicamente a los receptores TRPV1, que normalmente detectan el calor o el dolor causado por altas temperaturas. Aunque la capsaicina no genera calor real, engaña a tu cuerpo haciéndole creer que estás expuesto a algo caliente, lo que provoca la sensación de ardor o picor.
La intensidad del picor varía según la variedad del chile y se mide con la escala de Scoville, que cuantifica la cantidad de capsaicina presente. Por ejemplo, los chiles jalapeños son menos picantes que los habaneros o los chiles fantasma, que están entre los más picantes del mundo.
¿Por qué a algunas personas les gusta el picante?
El picor activa el sistema de recompensa del cerebro al liberar endorfinas, creando una sensación de placer. Por eso, muchas personas disfrutan del desafío y la emoción que provoca el consumo de alimentos picantes.
Además, el picante tiene beneficios adicionales, como mejorar la circulación, facilitar la digestión e incluso actuar como un conservante natural en los alimentos.
