La viruela es una enfermedad infecciosa causada por el virus Variola, la enfermedad se caracteriza por fiebre alta, dolor de cabeza, dolor en el cuerpo y una erupción cutánea que evoluciona en vesículas y costras.
La viruela ha afectado a la humanidad durante miles de años, con evidencias de su existencia en momias egipcias y escritos antiguos. Se cree que la enfermedad se originó hace más de 3000 años en África o en el Valle del Indo.
Transmisión
La viruela se transmite de persona a persona principalmente a través de gotículas respiratorias que se dispersan cuando una persona infectada tose o estornuda. También puede transmitirse a través de contacto directo con fluidos corporales o material contaminado, como la ropa de cama.
Síntomas y Curso de la Enfermedad
- Período de Incubación: De 7 a 17 días después de la exposición.
- Fase Prodrómica: Fiebre alta, fatiga, dolor de cabeza y malestar general.
- Erupción Cutánea: Comienza en la cara y se extiende al resto del cuerpo, evolucionando de manchas planas a ampollas llenas de líquido que luego forman costras.
La viruela fue responsable de numerosas epidemias devastadoras, causando millones de muertes a lo largo de la historia. Fue especialmente letal en las Américas después de la llegada de los europeos, quienes introdujeron la enfermedad a poblaciones indígenas que no tenían inmunidad.
Gracias a una campaña global de vacunación liderada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la viruela fue declarada erradicada en 1980. El último caso conocido de transmisión natural ocurrió en Somalia en 1977.
Razones de su aparición y propagación
- Alta Contagiosidad: La facilidad de transmisión a través de gotículas respiratorias y contacto directo hizo que se propagara rápidamente entre poblaciones.
- Falta de Inmunidad: En tiempos antiguos y en regiones nuevas, la falta de inmunidad natural o vacunación facilitó su expansión.
- Movilidad Humana: El comercio, las guerras y las migraciones contribuyeron a la diseminación del virus a diferentes partes del mundo.
La erradicación de la viruela es uno de los mayores logros de la medicina moderna, mostrando el poder y la importancia de la vacunación y la cooperación internacional en la lucha contra enfermedades infecciosas.
