En los últimos diez días, aproximadamente dos mil pingüinos de Magallanes han sido encontrados muertos en las costas del este de Uruguay, según informaron las autoridades locales. La encargada del Área de Fauna del Ministerio de Ambiente, Carmen Leizagoyen, indicó que la mayoría de los ejemplares fallecidos eran juveniles y que no se han detectado casos de influenza aviar en las muestras tomadas.
Estos pingüinos de Magallanes, originarios del sur de Argentina, migran hacia el norte durante el invierno austral en busca de alimento y aguas más cálidas, llegando incluso a las costas del estado brasileño de Espírito Santo. Sin embargo, este año ha ocurrido una inusual cantidad de muertes, lo que ha despertado la preocupación de las autoridades.
Héctor Caymaris, director del área protegida Laguna de Rocha, mencionó que solo en un tramo de 10 kilómetros de costa atlántica en esa zona, se contabilizaron más de 500 ejemplares muertos de estas aves, una cifra que no se había observado en años anteriores.
Defensores del medioambiente han vinculado el crecimiento de las muertes de los pingüinos de Magallanes con problemas como la sobrepesca y la pesca ilegal. Richard Tesore, de la ONG «SOS Rescate Fauna Marina», afirmó que desde la década de 1990 se ha observado una escasez de comida en los animales debido a la sobreexplotación de recursos marinos.
Tesore también señaló que un ciclón extratropical que afectó el sureste de Brasil a mediados de julio pudo haber contribuido a la muerte de los ejemplares más débiles debido a las condiciones climáticas adversas. Además de los pingüinos, se han encontrado muertos en las playas de Maldonado otros animales marinos, como petreles, albatros, gaviotas, tortugas marinas y lobos marinos.
Las autoridades y expertos continuarán monitoreando el fenómeno para determinar las causas exactas de esta masiva mortandad de pingüinos de Magallanes y tomar las medidas necesarias para proteger esta especie emblemática y su hábitat.
