La ONG conservacionista Big Life Foundation informó el viernes que unos pastores mataron a Loonkito, el león en libertad más viejo de África, de 19 años, después de que el animal entró en una comunidad en el sur de Kenia para atacar al ganado doméstico. Los hechos ocurrieron el miércoles pasado en una zona cercana al parque nacional de Amboseli.
Los pastores, que se encuentran en alerta máxima para proteger a los pocos animales que han sobrevivido a una reciente sequía severa, mataron al león con lanzas antes de que pudiera atacar al ganado doméstico. Loonkito era un león macho conocido por su avanzada edad, muy superior a la media de vida de los leones de su sexo.
La disminución de las poblaciones de leones en África es un problema preocupante. Actualmente, quedan alrededor de 30,000 leones en todo el continente, y sus poblaciones continúan disminuyendo debido a la pérdida de hábitats y los conflictos entre estos animales y las comunidades locales. A menudo, los felinos son envenenados o atacados para proteger al ganado.
A principios de este siglo, los leones estuvieron a punto de extinguirse en el sur de Kenia, pero los esfuerzos de las comunidades locales, los guardabosques y las ONG conservacionistas hicieron que las poblaciones de leones se multiplicaran por seis entre 2004 y 2020 en el parque nacional de Amboseli y las reservas de fauna de sus alrededores. Para evitar conflictos entre leones y humanos, se han implementado diversas medidas, como la construcción de corrales especiales para proteger al ganado y la entrega de compensaciones económicas a los pastores que han perdido su ganado por culpa de los felinos. Además, se han desarrollado programas de educación ambiental para fomentar la convivencia pacífica entre las comunidades y la fauna salvaje.
