Dos astronautas que han estado varados en la Estación Espacial Internacional (ISS) desde diciembre están un paso más cerca de regresar a la Tierra, tras la llegada de una cápsula de SpaceX. La misión de rescate, lanzada por la empresa de Elon Musk el sábado por la tarde, incluye dos astronautas y dos asientos vacíos reservados para Butch Wilmore y Suni Williams, quienes llegarán de vuelta a casa en febrero de 2025.
Originalmente, ambos astronautas estaban programados para regresar a bordo de la cápsula Starliner de Boeing, que había sido utilizada para su viaje a la ISS como parte de un vuelo de prueba. Sin embargo, NASA decidió cancelar el retorno tras detectar fallos en los propulsores y fugas de helio, lo que generó preocupaciones sobre la seguridad de la nave. Debido a estos problemas, el Starliner regresó vacío a la Tierra a principios de este mes, y se está sometiendo a inspecciones exhaustivas en el Centro Espacial Kennedy.
La decisión de trasladar a Wilmore y Williams a una cápsula de SpaceX marca otro hito en la relación de la NASA con la compañía de Musk, que ha brindado servicio de transporte de astronautas desde 2020. Los astronautas serán acompañados por Nick Hague de la NASA y Alexander Gorbunov de la Agencia Espacial Rusa, quienes permanecerán en la ISS hasta febrero, extendiendo lo que debió haber sido una misión de una semana a más de ocho meses.
A pesar de las complicaciones, NASA continúa trabajando con Boeing, aunque el Starliner ha enfrentado múltiples retrasos y más de 1,000 millones de dólares en reparaciones debido a problemas de software y otras fallas técnicas. Las inspecciones del Starliner continúan, con la esperanza de que la cápsula pueda operar de manera segura en futuras misiones tripuladas.
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