El ejército de Israel anunció el viernes la expansión de sus operaciones terrestres en la Franja de Gaza, luego de una jornada de bombardeos intensificados. Según el portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), Daniel Hagari, en las últimas horas se han aumentado los ataques en Gaza, centrándose en objetivos subterráneos e infraestructura terrorista. Las fuerzas terrestres han ampliado sus operaciones desde la tarde del viernes, prolongando así la ofensiva que ha estado en curso durante casi tres semanas.
Las Brigadas Al Qassam, el brazo militar de Hamás, han afirmado estar enfrentando fuerzas israelíes infiltradas en la parte norte de la Franja de Gaza. Se han reportado «choques violentos» cerca de Beit Hanoun, en el norte de Gaza, y en Bureij, en el centro. Estas afirmaciones no han sido verificadas independientemente, y las autoridades israelíes no han confirmado los detalles de su operación terrestre ni la invasión a Gaza que se ha anunciado desde hace semanas.
La situación humanitaria en Gaza se ha deteriorado aún más. Los bombardeos continuos han causado más de 7,000 muertes según las autoridades de Gaza. Además, gran parte de las infraestructuras del territorio han quedado destruidas, el suministro eléctrico ha estado cortado durante días y la mayoría de las zonas no tiene agua corriente. Hamás ha señalado que cerca de la mitad de los edificios han sufrido daños y unas 20,000 unidades residenciales han sido destruidas o han quedado inhabitables.
La organización palestina de comunicaciones, Paltel, ha anunciado la «interrupción total de todas las comunicaciones y servicios de Internet con la Franja de Gaza debido a la agresión en curso». Organizaciones humanitarias como la Media Luna Roja y la Organización Mundial de la Salud han expresado su profunda preocupación por las dificultades para prestar servicios médicos de emergencia en estas condiciones.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, anunció desde el inicio de la ofensiva que llevaría a cabo una incursión terrestre para acabar con Hamás. Se estima que decenas de miles de soldados israelíes, apoyados por tanques y artillería, están desplegados a lo largo de la valla perimetral de Gaza. Mientras tanto, las Brigadas Izzedine al-Qassam, el ala militar de Hamás, cuentan con aproximadamente 25,000 combatientes y se dice que tienen unos 500 kilómetros de túneles bajo el suelo de Gaza, utilizados como refugio y estrategia táctica en caso de enfrentamiento en el terreno.
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