En un paso adelante hacia la solución de la crisis hídrica mundial, un grupo de científicos ha desarrollado una máquina capaz de convertir el aire en agua potable. Este innovador dispositivo, conocido como generador atmosférico de agua (AWG), utiliza tecnología de recolección de agua atmosférica basada en sorción (SAWH) para extraer la humedad del ambiente, incluso en condiciones de baja humedad.
El principio detrás del AWG implica el uso de materiales absorbentes como geles de sílice o zeolitas, que capturan la humedad del aire. Una vez saturados, estos materiales se calientan utilizando energía solar o eléctrica, liberando el agua absorbida en forma de vapor. Este vapor luego se condensa en una superficie enfriada, produciendo agua líquida potable, similar al proceso natural de formación de rocío.
Según un estudio reciente publicado en ACS Energy Letters, esta máquina tiene el potencial de generar hasta 5,826 litros de agua por día, aunque el consumo energético es considerable. Se sugiere utilizar calor residual de alta densidad como fuente principal de energía, aprovechando el calor emitido por otras máquinas en funcionamiento.
La importancia de esta tecnología radica en su capacidad para proporcionar agua potable en áreas donde el acceso al agua es limitado o inexistente. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, aproximadamente 1,100 millones de personas carecen de acceso a agua potable, y 2,700 millones enfrentan escasez de agua durante al menos un mes al año.
A pesar de los avances prometedores, aún se necesita más investigación y desarrollo para optimizar la eficiencia y viabilidad del AWG a gran escala. No obstante, este avance representa un paso significativo hacia la sostenibilidad ambiental y la mejora del acceso a recursos hídricos en todo el mundo, especialmente en un contexto de cambio climático que agrava la escasez de agua.
A medida que la tecnología avanza, se espera que soluciones como el AWG contribuyan a mitigar los efectos de la crisis hídrica global, proporcionando una fuente alternativa y sostenible de agua potable para comunidades vulnerables en todo el mundo.
