Esta tribu originaria de Indonesia posee una habilidad increíble, la vida de sus habitantes, la tribu Bajau, está íntimamente ligada a la pesca y los humedales; en ellos capturan la mayor parte de sus presas y pueden pasar más tiempo bajo el agua que en superficie hasta un 60 % de la jornada diaria.
Para adentrarse en las profundidades, se lastran con piedras, y ya en el fondo, se mueven con gran habilidad producto de un intenso entrenamiento desde la infancia. Pueden descender más de 60 metros. Tal vez, lo más asombroso es su capacidad de aguantar la respiración. Los llamados “nómadas del agua” pueden resistir bajo el agua más de 10 minutos antes de volver a salir a la superficie.
Este talento extraordinario ha llevado a investigadores a desentrañar los secretos genéticos para mantener la apnea durante períodos notables.
El desafío de adaptarse al acceso limitado de oxígeno durante largos períodos de buceo ha llevado a la investigadora Melissa Ilardo, de la Universidad de Copenhague, y su equipo a explorar el bazo de los bajau.
El bazo es un órgano situado en el abdomen, en el flanco derecho, junto al estómago, forma parte del sistema linfático y desempeña un papel vital en la respuesta del cuerpo al buceo prolongado. Durante la inmersión, los mamíferos presentan el llamado reflejo de inmersión, que automáticamente reduce la frecuencia cardíaca, contrae los vasos sanguíneos en las extremidades y contrae el bazo.
Esta contracción del bazo libera glóbulos rojos al torrente sanguíneo y aumenta el contenido de oxígeno en la sangre, lo que proporciona una ventaja crucial para la resistencia bajo el agua. De ahí que examinar el tamaño del bazo de los bajau y compararlo con el de sus vecinos se revela como un enfoque clave para comprender la adaptación fisiológica que permite a esta comunidad esas proezas submarinas.
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