La misión espacial Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha desvelado el primer fragmento de su futuro gran mapa del Universo, un mosaico que incluye 14 millones de galaxias. Este avance, presentado en el Congreso Astronáutico Internacional en Milán, representa solo el 1% de lo que se espera que el telescopio revele en los próximos años.
El mosaico de 208 megapíxeles, capturado entre el 25 de marzo y el 8 de abril de 2024, abarca 132 grados cuadrados del cielo austral, un área más de 500 veces el tamaño de la Luna llena. En esta imagen, Euclid ha logrado mostrar una cantidad asombrosa de detalles, incluyendo galaxias espirales y las tenues nubes de gas y polvo conocidas como “cirros galácticos”.
Lanzado en julio de 2023, Euclid comenzó su misión científica en febrero de 2024, y pasará seis años explorando el Universo, observando miles de millones de galaxias a una distancia de hasta 10 mil millones de años luz. El objetivo es crear el mapa cósmico en 3D más grande jamás realizado, lo que permitirá estudiar la expansión del Universo y la misteriosa materia oscura.
Este primer fragmento es solo una muestra de lo que vendrá. Valeria Pettorino, científica del proyecto, afirmó que este mapa revelará más de un tercio del cielo en los próximos seis años, proporcionando datos cruciales para entender mejor el cosmos. Se espera que en 2025 se publique una vista previa de las zonas de estudio profundo y que los primeros datos cosmológicos estén disponibles en 2026.
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