Las emociones negativas, como la ira, la tristeza o el miedo, son comúnmente vistas como destructivas y perjudiciales. La sociedad nos ha enseñado a evitarlas o suprimirlas, considerándolas obstáculos para nuestro bienestar. Sin embargo, investigaciones recientes indican que estas emociones pueden tener efectos positivos y desempeñar un papel crucial en nuestra vida diaria.
Heather Lench, profesora de psicología y neurociencia en la Universidad de Texas A&M, afirma que las emociones negativas son respuestas organizadas que ocurren cuando algo importante no va bien. Estas respuestas pueden ayudar a las personas a mejorar su situación. Lench y sus colegas descubrieron que, en lugar de ser meramente destructivas, estas emociones pueden proporcionar una señal crucial de que algo necesita cambiar. Las emociones, tanto positivas como negativas, tienen una función adaptativa.
En estudios realizados por Lench, más de 1,000 participantes se sometieron a tareas diseñadas para inducir ira. Luego, enfrentaron juegos o rompecabezas difíciles. Los participantes que se enfadaron tuvieron más éxito en las tareas posteriores que aquellos con emociones neutrales. Este «éxito» de la ira también se observó en otros ámbitos, como la motivación para votar en elecciones.
Otros estudios han explorado beneficios potenciales de emociones negativas como la tristeza y el miedo. La tristeza puede mejorar la atención a los detalles y el pensamiento crítico. Un estudio de 2009 en Psychological Science encontró que las personas tristes recuerdan detalles con mayor exactitud y confían menos en estereotipos. El miedo, en situaciones controladas, puede activar la respuesta de “lucha o huida”, preparando al cuerpo para reaccionar rápidamente.
A pesar de sus beneficios, las emociones negativas pueden llevar a comportamientos perjudiciales si no se manejan adecuadamente. Lench sugiere considerar el objetivo a largo plazo antes de actuar sobre una emoción negativa. Las emociones negativas no deben ser rechazadas, sino entendidas como señales importantes de que se están produciendo acontecimientos significativos.
Seguiremos informando.
