El telescopio espacial James Webb ha identificado una galaxia mucho más grande de lo esperado en el universo primitivo, desafiando las teorías actuales sobre la formación de las primeras estructuras cósmicas. Denominada ESO 350-40 o “Big Wheel”, esta galaxia de disco es tres veces mayor que las galaxias previamente detectadas en épocas similares, lo que plantea nuevas preguntas sobre los procesos de formación galáctica en los primeros mil millones de años después del Big Bang.
Hasta el momento, los descubrimientos del JWST sobre discos galácticos habían mostrado estructuras mucho más pequeñas en comparación con las observadas en el universo actual. Este hallazgo representa una gran sorpresa, ya que la galaxia Big Wheel, localizada a unos 12 mil millones de años luz de distancia, es comparable en tamaño a las gigantescas galaxias espirales que dominan el universo actual, como la Vía Láctea.
Los astrónomos que realizaron el descubrimiento, del Departamento de Física de la Universidad de Milán-Bicocca, analizaron datos obtenidos del JWST, utilizando dos de sus instrumentos clave: la Cámara del Infrarrojo Cercano y el Espectrógrafo del Infrarrojo Cercano. Estos datos permitieron identificar la estructura sorprendentemente grande de la galaxia, cuyo rápido crecimiento podría estar vinculado a su ubicación en una región particularmente densa del universo primitivo.
Esta zona, rica en galaxias, gas y agujeros negros, es un área clave que podría evolucionar en un cúmulo de galaxias. Los investigadores sugieren que los entornos densos como este podrían haber favorecido el rápido desarrollo de galaxias gigantes, aunque aún se requieren más observaciones para confirmar esta hipótesis.
El descubrimiento de Big Wheel abre nuevas posibilidades para estudiar las primeras etapas de la formación de las galaxias, y marca un avance significativo en la comprensión del cosmos primitivo. Los científicos continúan explorando esta región especial, con la esperanza de encontrar más ejemplos de galaxias de gran tamaño que ayuden a aclarar los misterios de cómo las galaxias se forman y evolucionan a través del tiempo.
Seguiremos informando
