Un equipo internacional de investigadores, liderado por el astrofísico Roberto Maiolino de la Universidad de Cambridge, ha descubierto el agujero negro más antiguo observado hasta ahora. Este objeto masivo se formó 400 millones de años después del Big Bang, desafiando las teorías previas sobre la formación y crecimiento de estos fenómenos. El hallazgo fue posible gracias al telescopio espacial James Webb, que opera en el infrarrojo y puede observar objetos fríos y distantes, permitiendo explorar el universo primitivo.
El agujero negro recién descubierto es sorprendentemente masivo, con millones de veces la masa de nuestro Sol. Este tamaño en una época tan temprana contradice las teorías convencionales sobre la formación de agujeros negros supermasivos en el centro de galaxias, que sugieren que estos objetos requieren miles de millones de años para alcanzar tal tamaño. Los científicos plantean que este agujero negro pudo haberse formado de manera distinta, «naciendo grande» o consumiendo materia a un ritmo excepcionalmente acelerado.
El agujero negro se encuentra en la galaxia anfitriona GN-z11, que, a pesar de su tamaño compacto (unas cien veces más pequeña que la Vía Láctea), resplandece por la presencia del agujero enormemente energético en su centro. La hipótesis es que este agujero negro voraz está consumiendo el gas de la galaxia, empujando un viento ultrarrápido que podría detener el proceso de formación estelar y llevar a la lenta muerte de la galaxia y del agujero negro mismo.
El descubrimiento se considera un gran paso adelante y se atribuye al James Webb, que ha abierto una nueva era en la observación astronómica. Este telescopio espacial, con su capacidad mejorada en el infrarrojo, ha permitido explorar el universo primitivo y desvelar secretos cósmicos. Los científicos confían en que el Webb continuará desvelando más misterios, encontrando agujeros negros aún más antiguos en los próximos meses y años, y contribuirá a desentrañar las incógnitas sobre la formación de estos fenómenos enigmáticos.
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