En un hito histórico para la neurociencia, investigadores han descubierto que el cerebro humano alberga más de 3,000 tipos diferentes de células cerebrales o neuronas, según estudios publicados en las prestigiosas revistas Science, Science Advances y Science Translational Medicine. Este hallazgo sin precedentes arroja luz sobre la increíble diversidad del cerebro humano y tiene el potencial de transformar nuestra comprensión de trastornos cerebrales como la esquizofrenia, la enfermedad de Alzheimer y la depresión.
A través del uso de técnicas avanzadas de secuenciación de ARN de un solo núcleo, los investigadores analizaron 1.1 millones de células cerebrales en 42 regiones cerebrales diferentes en tres cerebros humanos. Este estudio exhaustivo ha proporcionado el primer ‘atlas’ de células del cerebro humano, revelando tanto los genes que desempeñan funciones específicas como los cambios en el ADN a través de modificaciones epigenéticas.
El equipo, liderado por el profesor Sten Linnarsson del Instituto Karolinska en Suecia, utilizó un enfoque pionero para mapear el paisaje celular del cerebro humano. Este atlas celular detallado es el más completo hasta la fecha y ofrece una visión sin precedentes de la complejidad del cerebro humano. Los investigadores también compararon las células cerebrales humanas con las de otras cinco especies de primates, incluidos chimpancés y gorilas, lo que proporcionó datos valiosos sobre la evolución cerebral.
Según el Dr. Bing Ren, investigador de la Universidad de California, San Francisco y autor principal de uno de los estudios, este descubrimiento tiene el potencial de conducir a nuevas terapias dirigidas a células cerebrales específicas involucradas en trastornos cerebrales. «Trazar un mapa de los diferentes tipos de células del cerebro y comprender cómo funcionan juntas nos ayudará en última instancia a descubrir nuevas terapias», afirmó el Dr. Ren.
Este avance ha sido posible gracias a la Iniciativa de Investigación del Cerebro a través del Avance de Neurotecnologías Innovadoras (BRAIN) de los Institutos Nacionales de Salud. Los resultados de estos estudios representan un paso crítico hacia la comprensión de cómo funciona el cerebro humano en salud y enfermedad.
Este descubrimiento histórico no solo ofrece una visión sin precedentes de la complejidad del cerebro humano, sino que también proporciona una base sólida para futuras investigaciones que podrían revolucionar el tratamiento de enfermedades cerebrales debilitantes. Estos avances científicos abren la puerta a un futuro donde las terapias personalizadas y los tratamientos específicos podrían mejorar la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo.
Seguiremos informando.
