Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la depresión es la principal causa de discapacidad a nivel global, afectando profundamente la calidad de vida de quienes la padecen. Caracterizada por síntomas como tristeza persistente, pérdida de interés en actividades placenteras, alteraciones del sueño y dificultades cognitivas, la depresión ha desafiado durante mucho tiempo a los tratamientos estándar, que no siempre son efectivos para todos los pacientes.
«El objetivo de nuestro trabajo es descubrir cómo podemos hacerlo bien desde el principio», explicó Deanne Williams de Stanford Medicine. «Es muy frustrante estar en el campo de la depresión y no tener una alternativa mejor a este enfoque único para todos».
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores escanearon los cerebros de 801 participantes diagnosticados con depresión utilizando resonancia magnética funcional (fMRI). Estos escaneos fueron realizados tanto en reposo como mientras realizaban tareas diseñadas para evaluar la función cognitiva y emocional. Utilizando inteligencia artificial y aprendizaje automático, identificaron patrones específicos de actividad cerebral y conectividad que diferenciaban los seis biotipos de depresión.
- Hiperactividad en Regiones Cognitivas: Asociado con más ansiedad, prejuicios negativos y anhedonia. Los pacientes de este grupo mostraron mejoras significativas con la terapia de conversación conductual.
- Mayor Conectividad en Regiones de Resolución de Problemas: Este grupo respondió favorablemente a la terapia centrada en habilidades para abordar problemas cotidianos.
- Menor Actividad en el Circuito de Atención: Menos probabilidades de mejorar con la terapia, caracterizado por niveles reducidos de atención y resolución de problemas.
- Menor Conectividad en Regiones Emocionales: Dificultades para regular las emociones negativas y responder a la información cognitiva.
- Alta Reactividad Emocional: Altamente afectados por estímulos emocionales como sus propias emociones o las expresiones faciales de otros.
- Sin Diferenciación en Escáneres Cerebrales: Indica un tipo de depresión subyacente aún no tipificado, planteando nuevos desafíos de diagnóstico y tratamiento.
Este estudio, publicado en la revista Nature Medicine, representa un paso crucial hacia la medicina personalizada en el tratamiento de la depresión. La capacidad de identificar y categorizar los biotipos de depresión podría conducir a enfoques terapéuticos más efectivos y específicos para cada paciente, mejorando así los resultados y la calidad de vida de quienes viven con esta enfermedad.
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