Las ratas topo desnudas pueden llegar a reproducirse durante toda su vida, ya que su organismo no dejan de reproducir óvulos, lo que cuestiona a los científicos que las hembras de estos mamíferos tienen una reserva ovárica infinita, según los nuevos estudios que analizan la fertilidad de este animal.
La investigación, que publica «Nature Communications», está coordinada por Miguel Brieño-Enríquez, de la Universidad de Pittsburg (EE.UU), y arroja nueva luz sobre los procesos que confieren a estos roedores lo que parece una fertilidad eterna, hallazgos que podrían conducir a nuevas terapias para las personas.
Brieño-Enríquez recordó, en un comunicado de la universidad, que las ratas topo desnudas o ratopines rasurados son «los mamíferos más extraños». Son los roedores más longevos, casi nunca padecen cáncer, no sienten dolor como otros mamíferos y solo la reina puede tener crías.
Lo más asombroso para el investigador es que nunca dejan de reproducirse, es decir, no sufren un descenso de la fertilidad a medida que envejecen. Los investigadores compararon ovarios de ratopines y de ratones en distintas fases de desarrollo. A pesar de su tamaño similar, los ratones viven cuatro años como máximo y empiezan a mostrar un descenso de la fertilidad a los nueve meses, mientras que las ratas topo desnudas tienen una esperanza de vida de 30 años o más.
Para el autor principal del estudio Ned Place, de la Universidad de Cornell (EE.UU), este hallazgo es «extraordinario», pues «desafía el dogma que se estableció hace casi 70 años, según el cual las hembras de mamíferos están dotadas de un número finito de óvulos antes o poco después del nacimiento, sin que a partir de entonces se produzcan adiciones a la reserva ovárica».
Esto es importante porque si podemos averiguar cómo lo hacen, podríamos desarrollar nuevas dianas farmacológicas o técnicas para mejorar la salud humana», dice Brieño-Enríquez en la misma nota.
Aunque los humanos viven cada vez más, la menopausia sigue produciéndose a la misma edad. «Esperamos utilizar lo que estamos aprendiendo de la rata topo desnuda para proteger la función ovárica más adelante en la vida y prolongar la fertilidad».
