En un emocionante avance científico, investigadores han anunciado el descubrimiento de una nueva especie de pangolín, el «manis mysteria», a través del análisis de escamas confiscadas de este enigmático mamífero. El estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, revela la existencia de esta novena especie de pangolín, desafiando lo que se creía hasta ahora sobre estas criaturas nocturnas.
Hasta este descubrimiento, los científicos reconocían la existencia de cuatro variedades asiáticas y cuatro africanas de pangolines. Sin embargo, el análisis de 27 escamas confiscadas en Hong Kong en 2012 y 2013 condujo a los investigadores hacia esta nueva especie. Fue durante el estudio de otras escamas confiscadas en la provincia china de Yunnan en 2015 y 2019 que se confirmó la existencia de esta línea única, «distinta de las ocho especies de pangolines actualmente conocidas».
La denominación «manis mysteria» se otorgó a esta nueva especie debido a su naturaleza enigmática y su similitud con la rama asiática de la familia de los pangolines, conocida como «manis». A pesar de la importancia de este descubrimiento, los científicos no pudieron llegar a conclusiones definitivas en ese momento debido a la escasez de fragmentos genéticos disponibles.
Este hallazgo arroja luz sobre la biodiversidad aún desconocida de estas criaturas tan vulnerables que enfrentan el tráfico global y la caza furtiva. Las escamas de pangolín son altamente codiciadas en la medicina tradicional, además de que estos animales son objeto de demanda por su carne.
