El auge global del mezcal ha detonado una expansión acelerada del cultivo de agave en Oaxaca, esto genera impactos ambientales y sociales en comunidades productoras, pese a los beneficios económicos que deja a la industria.
De acuerdo con el Consejo Mexicano Regulador de la Calidad del Mezcal, la producción nacional pasó de un millón de litros en 2010 a más de 11 millones en 2024, con Oaxaca como principal productor y Estados Unidos como destino del 75% de las exportaciones. Este crecimiento impulsa la transformación del paisaje: en casi tres décadas se han perdido más de 34 mil hectáreas de bosques para dar paso a plantaciones de agave, según un estudio de la Universidad Tecnológica de los Valles Centrales.
Especialistas advierten que la expansión provoca erosión del suelo, reducción en la captación de carbono y afectaciones en la disponibilidad de agua. Además, la producción intensiva requiere grandes cantidades de recursos: al menos 10 litros de agua por cada litro de mezcal, así como el uso de leña y la generación de residuos contaminantes.
Productores locales señalan que el modelo industrial ha sustituido prácticas tradicionales como la milpa por monocultivos, lo que agrava el deterioro ambiental. También denuncian que los contratos con grandes marcas suelen ser poco equitativos y no cubren los costos reales de producción.
