Investigadores del Instituto para la Investigación en Biomedicina (IRB) de Barcelona, dirigidos por Eduard Batlle del Centro de Investigación Biomédica en Red de Cáncer (Ciberonc), han logrado un descubrimiento prometedor en la lucha contra el cáncer de colon, el tercero más común en el mundo. Este avance se centra en la prevención de la metástasis, responsable del 90% de las muertes por cáncer.
El equipo identificó un grupo de células malignas, conocidas como HRCs (Células de Alta Probabilidad de Recaída), que se encuentran en la periferia del tumor y pueden desprenderse para migrar a otros órganos, como el hígado, donde permanecen ocultas antes de causar recaídas. Estas células pasaban desapercibidas para las herramientas tradicionales de diagnóstico.
En un modelo experimental de ratón, los científicos descubrieron que 99 genes están desregulados en las HRCs, lo que aumenta hasta cinco veces el riesgo de recaída en pacientes tratados con cirugía y quimioterapia convencionales. Lo más relevante es que eliminar estas células mediante técnicas genéticas prevenía la metástasis en los modelos de ratón.
A pesar de ser un avance en fase experimental, este hallazgo abre la puerta a un cambio potencial en los tratamientos contra el cáncer de colon y otros tumores sólidos. Los investigadores aún deben profundizar en cómo se activan las HRCs y qué factores contribuyen a su aparición, pero los resultados ya sugieren una posible mejora en las pautas clínicas y el tratamiento del cáncer, con terapias más específicas para prevenir la propagación de la enfermedad y mejorar las tasas de supervivencia.
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