Un nuevo estudio publicado en Science alerta sobre la desaparición acelerada de mariposas en Estados Unidos. Entre 2000 y 2020, las poblaciones de estas especies cayeron un 22% en todo el territorio continental. Los resultados, basados en más de 76 mil encuestas, muestran que, por cada cinco mariposas en 2000, solo quedaban cuatro en 2020.
El estudio, realizado por un equipo de científicos encabezado por Elise Zipkin, profesora de ecología cuantitativa en la Universidad Estatal de Michigan, resalta la urgencia de adoptar medidas de conservación. Zipkin advierte que la pérdida del 22% de las mariposas en solo dos décadas refleja una clara necesidad de intervenciones a gran escala.
La investigación reveló una caída promedio anual de 1.3% en las poblaciones de mariposas a nivel nacional, con la excepción del noroeste del Pacífico. Aunque este área mostró un aumento del 10% en las poblaciones, dicho repunte se debe principalmente a un auge de la mariposa Carey de California, que no se espera que sea sostenido.
Este análisis, realizado con datos de monitoreo de más de 340 especies de mariposas, también señaló que 107 especies perdieron más de la mitad de sus poblaciones. Las mariposas, que juegan un papel crucial en la polinización y como fuente de alimento para otras especies, como aves, están perdiendo terreno a la par que las aves en América del Norte, que han visto una disminución de casi 3 mil millones de ejemplares en los últimos 50 años.
El estudio subraya la importancia de las mariposas, no solo como polinizadores esenciales, sino también en la economía, como en la producción de algodón en Texas, donde su contribución alcanza los 120 millones de dólares.
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