El atlaquetzalli, cuyo nombre deriva del náhuatl y significa «agua preciosa» o «agua de pluma de quetzal», es una de las bebidas de cacao más sofisticadas de la época prehispánica, pero ¿Cómo se prepara y dónde se origina?
Proveninente de las culturas del centro de México, particularmente de la azteca, este elixir no era de consumo común; estaba reservado exclusivamente para la nobleza, los guerreros de alto rango y los sacerdotes en contextos rituales. Su prestigio radicaba en la creencia de que el cacao era un regalo divino del dios Quetzalcóatl, capaz de otorgar vigor y sabiduría a quien lo bebiera.
La preparación del atlaquetzalli es un proceso meticuloso que requiere un profundo conocimiento de la herbolaria y la molienda. A diferencia del chocolate moderno, esta bebida se elabora con una base de cacao fermentado y tostado, la cual se mezcla con una compleja variedad de especias y flores.
Entre sus ingredientes fundamentales destacan la pimienta gorda, el chile, la vainilla y, de manera primordial, la flor de saúco o el teonacaztle, que le otorgan un perfil aromático único y ligeramente picante que dista mucho de las versiones dulces contemporáneas.
Finalmente, el toque distintivo de esta bebida es su textura y temperatura. El atlaquetzalli se sirve tradicionalmente frío y se bate con fuerza hasta obtener una espuma densa y persistente, la cual se consideraba la parte más sagrada de la preparación.
