La histórica y prematura ola de calor que azota al continente europeo ha encendido todas las alarmas sanitarias. En un balance preliminar, la agencia nacional de salud pública de Francia (Salud Pública Francia) reportó un exceso de mortalidad de al menos 1,000 personas en un lapso de apenas tres días, coincidiendo con el pico más crítico de temperaturas que rebasaron el umbral de los 40 °C en gran parte del territorio galo.
De acuerdo con el reporte oficial, el miércoles de la semana pasada —catalogado provisionalmente como el día más caluroso en la historia del país— las muertes diarias escalaron a más de 1,200, seguidas por picos superiores a los 1,400 fallecimientos el jueves y el viernes. En condiciones normales durante los meses de abril y mayo, el promedio de decesos diarios en el país oscila entre los 900 y 1,000 casos. Las autoridades advierten que el balance definitivo podría tardar semanas en consolidarse debido al retraso en el procesamiento de certificados de defunción físicos.
Científicos de la colaboración internacional World Weather Attribution señalaron en un informe rápido que una ola de calor con esta intensidad y nivel de humedad habría sido «prácticamente imposible» hace cinco décadas, y concluyeron que el cambio climático ha vuelto este tipo de escenarios 200 veces más probable en la actualidad. Aunque frentes de tormentas eléctricas han comenzado a dar un leve respiro térmico en la Europa occidental, el sistema de salud permanece en estado de observación ante el efecto retardado que el calor extremo genera en el cuerpo humano.
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