Un número creciente de pacientes acude diariamente a las salas de urgencias con un síntoma alarmante: un dolor punzante en el pecho que suele confundirse con un ataque cardíaco, sin embargo, en muchos de estos casos el diagnóstico final es costocondritis, pero ¿Qué es y cómo se trata?
La costocondritis es una inflamación del cartílago que une las costillas al esternón. Aunque el malestar puede ser intenso y limitar el movimiento, los especialistas aclaran que se trata de una condición benigna que no afecta al músculo cardíaco ni representa un riesgo vital inmediato.
Las causas de esta inflamación son variadas y van desde el esfuerzo físico intenso, la tos persistente, un accidente automovilístico, o hasta el estrés acumulado y las malas posturas frente a dispositivos electrónicos. El dolor se caracteriza por localizarse en el lado izquierdo del esternón y suele intensificarse al respirar profundamente, estirarse o presionar la zona afectada.
A diferencia de un problema coronario, este dolor es «palpable», lo que permite a los médicos diferenciarlo rápidamente mediante una exploración física sencilla en el consultorio.
El tratamiento para la costocondritis suele ser conservador, centrándose en el alivio de la inflamación mediante el uso de analgésicos comunes, aplicación de calor local y reposo físico.
La mayoría de los pacientes nota una mejoría significativa en pocos días, aunque en casos persistentes se recomienda fisioterapia para corregir desequilibrios musculares.
