El hábito de mascar chicle es una práctica milenaria que hoy genera opiniones divididas entre profesionales de la salud, ya que sus efectos dependen totalmente de la frecuencia y los ingredientes del producto. Mientras que para algunos es una herramienta de concentración, para otros representa un riesgo latente para la estructura dental.
Esta dualidad ha llevado a diversos organismos de salud a analizar si los beneficios psicológicos superan las posibles complicaciones físicas a largo plazo.
Según un informe reciente de la Asociación Dental Americana (ADA), masticar chicle sin azúcar es altamente beneficioso para la higiene bucal, ya que estimula la producción de saliva, la cual ayuda a neutralizar ácidos y limpiar restos de comida.
Además, estudios de neuropsicología sugieren que este movimiento rítmico reduce los niveles de cortisol y mejora el flujo sanguíneo al cerebro, potenciando la memoria a corto plazo y reduciendo el estrés en entornos laborales o académicos.
Sin embargo, el panorama cambia cuando el consumo es excesivo o si el chicle contiene azúcares refinados. El uso constante puede derivar en trastornos de la articulación temporomandibular (ATM), provocando dolores de cabeza y desgaste en la mandíbula.
Asimismo, los especialistas advierten que masticar con el estómago vacío puede engañar al sistema digestivo, segregando jugos gástricos que, sin alimento que procesar, podrían causar irritación o gastritis. La clave, como en casi todo, reside en la moderación y en la elección de productos con xilitol.
