En el marco del 6 de Enero se parte tradicionalmente una rosca de reyes. A las personas que les toca Niño Dios, mejor conocido como «Monito», deben de patrocinar los tamales para el 2 de Febrero, sin embargo, el debate se reaviva cada año con escoger cuales son los mejores tamales: ¿Los oaxaqueños o los de hoja de maíz?
Existen diferencias respecto al preparado de los tamales. El tamal oaxaqueño se caracteriza por una envoltura en hoja de plátano, misma que no aporta un sabor diferente, pero permite cocción más jugosa y aromática. Por su parte, la hoja de maíz es más delgada y menos resistente al vapor, aunque le da un sabor más sutil.
La masa del tamal oaxaqueño suele ser más humedecida y rica en manteca con textura más suave, mientras que la hoja de maíz, normalmente, es más firme y con menos grasa, lo que resulta un tamal con textura más denso.
Respecto a los rellenos, los tamales oaxaqueños son conocidos por sus generosos rellenos que incluyen el tradicional lomo, carne roja o verde y mole negro, así como cerdo o pollo. En contraste, los tamales en hoja de maíz van rellenos de carne de puerco o pollo y son más ligeros.
En términos nutricionales, el tamal oaxaqueño tiende a ser más calórico por su contenido de manteca y rellenos, aunque los sabores son intensos y complejos con ricos ingredientes muy jugosos; en la hoja de maíz, se ofrece un sabor más simple y menos complejo, lo que permite producir mayor cantidad.
