Cada 6 de enero, México celebra el Día de Reyes con una de sus tradiciones más entrañables: la Rosca de Reyes, una pieza de panadería que, además de su delicioso sabor, está cargada de significados culturales y religiosos. Esta costumbre, que remonta sus orígenes a la antigua Roma, simboliza la búsqueda de los Reyes Magos para encontrar al Niño Jesús, y ha evolucionado hasta convertirse en una de las festividades más queridas en el país.
La rosca de reyes, también conocida como Roscón de Reyes, es una masa dulce, aromatizada con agua de azahar y decorada con rodajas de frutos secos o cristalizados. En su interior, se esconden figuritas que representan al Niño Jesús, con la finalidad de recordar el pasaje bíblico en el que la Virgen María y José ocultan al niño para protegerlo del Rey Herodes. Además de la receta tradicional, algunos lugares la preparan rellena de nata, crema o chocolate, añadiendo un toque especial a la festividad.
La tradición de colocar un objeto dentro de un dulce tiene raíces en la antigua Roma, donde durante las festividades en honor al dios Saturno se escondía una moneda en un pastel. Quien la encontraba se convertía en «rey por un día». Con la llegada del cristianismo, esta tradición se adaptó para conmemorar la llegada de los Reyes Magos, quienes guiados por la estrella de Belén, encontraron al Niño Jesús.
La costumbre se popularizó en Europa durante el reinado de Luis XV de Francia y fue adoptada por España. Llegó a México durante el Virreinato, donde rápidamente se arraigó en la cultura local. La forma redonda de la rosca simboliza la corona de los Reyes Magos, mientras que los frutos secos representan las joyas de las coronas, o los obstáculos que enfrentaron en su búsqueda.
En México, la Rosca de Reyes es un símbolo de unión familiar y de la celebración cristiana. Tradicionalmente, quien encuentra la figurita del Niño Jesús dentro de su pedazo de rosca debe encargarse de preparar los tamales para el Día de la Candelaria, el 2 de febrero. A lo largo de los años, la receta ha evolucionado, y en lugar de acitrón (un tipo de cactus cristalizado), se utilizan otros ingredientes como frutas cristalizadas.
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