El efecto Mandela es un fenómeno que ocurre cuando muchas personas recuerdan un evento de manera diferente a como realmente ocurrió. El término fue acuñado por la bloguera Fiona Broome en 2009, inspirado en la creencia errónea de que Nelson Mandela murió en prisión en los años 80, cuando en realidad fue liberado en 1990 y falleció en 2013. Este fenómeno ha generado debates en la psicología, neurociencia y física cuántica, cuestionando la confiabilidad de la memoria humana.
Los ejemplos más comunes de este fenómeno incluyen recuerdos erróneos de películas y personajes icónicos. Por ejemplo, muchas personas recuerdan que Darth Vader en Star Wars dijo “Luke, yo soy tu padre”, cuando en realidad la frase es “No, yo soy tu padre”. Otro caso famoso es Pikachu de Pokémon, cuya cola muchos recuerdan con una punta negra, aunque en realidad es completamente amarilla. También se cree erróneamente que el hombre del Monopoly lleva monóculo o que la canción “We Are the Champions” de Queen termina con “of the world”, cuando no es así.
Además de la cultura popular, el efecto Mandela se extiende a eventos históricos y datos geográficos. Por ejemplo, muchas personas recuerdan que Nueva Zelanda se encuentra al norte de Australia, cuando está al sureste. También, algunas aseguran haber visto en televisión el golpe de Estado del 23-F en España, aunque solo fue transmitido por radio.
Desde el punto de vista psicológico, se atribuye a la sugestión colectiva y a la plasticidad de la memoria, que puede ser influenciada por estímulos externos. Mientras que en el ámbito pseudocientífico, algunos sugieren que podría ser evidencia de universos paralelos o realidades alternativas. Este fenómeno muestra la fragilidad de nuestra memoria y cómo puede ser moldeada por experiencias compartidas.
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