Desde su descubrimiento en 1930 por Clyde Tombaugh, Plutón fue considerado el noveno planeta del Sistema Solar. Sin embargo, en 2006, la Unión Astronómica Internacional (IAU, por sus siglas en inglés) reclasificó a Plutón como un «planeta enano».
La decisión de la IAU se basó en tres criterios que un cuerpo celeste debe cumplir para ser considerado un planeta:
- Orbitar alrededor del Sol.
- Tener suficiente masa para que su gravedad le dé una forma casi redonda.
- Haber despejado su órbita de otros objetos.
Plutón cumple con los dos primeros criterios, pero no con el tercero, ya que comparte su órbita con otros cuerpos en el Cinturón de Kuiper. Esta región está poblada por numerosos objetos helados que quedaron de la formación del Sistema Solar.
A pesar de esta reclasificación, el debate sobre el estatus de Plutón sigue vivo en la comunidad científica. Algunos astrónomos argumentan que la definición de “planeta” debería ser revisada para incluir a Plutón y otros cuerpos similares.
Mientras tanto, Plutón sigue siendo un objeto de gran interés para la ciencia. La misión New Horizons de la NASA, que sobrevoló Plutón en 2015, reveló detalles fascinantes sobre su superficie y atmósfera, demostrando que, planeta o no, Plutón sigue siendo un mundo digno de estudio.
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