Durante décadas, la comunidad científica ha estado desconcertada por la materia oscura, una forma de masa invisible que se cree mantiene unidas a las galaxias. A diferencia de la materia ordinaria, la materia oscura no emite, absorbe ni refleja luz, lo que la hace indetectable para nuestros telescopios. Propuesta por primera vez en 1932 por el astrónomo holandés Jan Oort y posteriormente respaldada por los estudios de la astrónoma Vera Rubin en los años 70, esta teoría sostiene que debe haber más materia presente en el universo de la que podemos ver.
Sin embargo, un equipo de investigadores de la Universidad de Alabama en Huntsville (UAH) ha presentado una teoría que podría cambiar nuestra comprensión de este enigma. Según su estudio, la gravedad podría existir sin masa, eliminando la necesidad de la materia oscura en el universo. Richard Lieu, profesor de física y astronomía en UAH, explicó que su frustración con la búsqueda infructuosa de la materia oscura lo llevó a explorar una solución alternativa en las ecuaciones de la relatividad general. Su estudio, publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, sugiere que la ecuación de Poisson, derivada de las ecuaciones del campo gravitacional, proporciona una fuerza de gravitación finita incluso sin masa detectable.
El equipo propone que defectos topológicos en las estructuras del universo pueden ser la fuente del «exceso» de gravedad necesario para mantener unidas a las galaxias. Estos defectos podrían haberse creado durante una transición de fase en el universo primitivo.
Lieu admite que esta teoría no resuelve todos los problemas relacionados con la formación de estructuras en el cosmos y que se necesitan más investigaciones para verificarla. Sin embargo, su propuesta ofrece una perspectiva nueva y revolucionaria sobre la naturaleza de la gravedad y podría abrir nuevas vías para entender nuestro universo.
Aunque la materia oscura constituye aproximadamente el 27% de la masa y energía total del universo, la teoría de Lieu podría cuestionar esta proporción y sugerir que la gravedad, en ciertas condiciones, no requiere masa visible para existir.
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