Baba Yaga, una bruja del folclore eslavo, reside en una cabaña mágica en el bosque, donde puede ayudar, encarcelar o incluso comer a quienes se cruzan en su camino. Esta figura, una de las más famosas del folclore eslavo, ha encontrado seguidores en la actualidad.
Aunque su nombre se interpreta comúnmente como «abuela bruja», su significado exacto es objeto de debate. Aparece por primera vez en un libro de gramática rusa de 1755, pero se cree que existía mucho antes en la tradición oral. A pesar de ser vista generalmente como la villana, también puede ofrecer ayuda y se percibe más como un personaje engañoso que fomenta la transformación que como la típica bruja malvada.
Es representada como una anciana enorme y fea que reside en una cabaña construida sobre cuatro patas de pollo que pueden moverse. Se la ve a menudo recostada sobre su estufa o en su cabaña, con una nariz larga tocando el techo. Sale montada en un mortero impulsado por un pilón y lleva una escoba para borrar sus huellas. Comanda una bandada de gansos negros que busca niños. En un cuento, dos niños desobedientes son capturados por ella, pero son salvados por su hermana, quien utiliza objetos mágicos.
Esta figura es considerada tanto heroína como villana en diversas historias. A veces, ayuda a las personas que la necesitan, mientras que en otras es retratada como una malvada que se alimenta de sus víctimas. Algunos la ven como una figura materna o un símbolo femenino.
Baba Yaga ha dejado su huella en la cultura popular, apareciendo en series infantiles como «Masha y el Oso», donde se cuentan diversas historias sobre ella, así como en películas como «Hellboy», donde interactúa con el protagonista. Incluso hay una película rusa de 2020 titulada «Baba Yaga», catalogada como «terror para niños».
Así como en México se teme a La Llorona, en Rusia Baba Yaga es una figura de infancia que puede asustar a los más pequeños.
Baba Yaga es más que un simple personaje de cuento, es un símbolo de la rica tradición folclórica eslava y una presencia intrigante en la cultura popular contemporánea.
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