Un reciente estudio realizado por la University College de Londres ha arrojado luz sobre la dinámica de la transmisión de virus entre humanos y animales. Publicado en la revista Nature Ecology & Evolution, el estudio analizó exhaustivamente las secuencias de genomas virales disponibles públicamente para rastrear cómo los virus saltan de una especie a otra.
A pesar de que la mayoría de las enfermedades infecciosas emergentes y reemergentes provienen de virus que circulan en animales, se ha prestado menos atención a la transmisión de virus de humanos a animales, conocida como antroponosis.
Los investigadores desarrollaron y aplicaron herramientas metodológicas para analizar millones de genomas virales y reconstruir la historia evolutiva y los saltos de hospedador de 32 familias virales. Sorprendentemente, encontraron que el doble de los saltos de hospedador se habían producido de seres humanos a otros animales que al revés.
Este hallazgo sugiere que los humanos son una fuente significativa de transmisión viral a animales salvajes y domésticos. François Balloux, uno de los autores del estudio, propone considerar al ser humano como un «nodo» en una red de huéspedes que intercambian patógenos constantemente.
Según Cedric Tan, del College y del Instituto Francis Crick, la transmisión de virus de humanos a animales no solo puede dañar a la fauna y amenazar la conservación de especies, sino que también puede plantear riesgos adicionales para los humanos, como afectar la seguridad alimentaria.
Este estudio destaca la importancia de comprender y controlar la transmisión viral entre humanos y animales en ambas direcciones para prevenir futuros brotes y epidemias, así como contribuir a los esfuerzos de conservación. Además, subraya la necesidad de investigar más a fondo el complejo proceso de adaptación viral al hospedador para una mejor comprensión y gestión de las enfermedades infecciosas.
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