Utilizando el Joint European Torus (JET), una impresionante máquina en forma de dona conocida como tokamak, los investigadores lograron mantener un récord de 69 megajulios de energía de fusión durante cinco segundos, utilizando solo 0,2 miligramos de combustible. Este logro es especialmente significativo porque demuestra la viabilidad de la fusión nuclear como una fuente práctica de energía.
La fusión nuclear, el mismo proceso que alimenta al Sol y otras estrellas, se considera el santo grial de la energía limpia debido a su capacidad para generar enormes cantidades de energía con mínimos residuos y sin emisiones de carbono que contribuyan al calentamiento global.
El experimento involucró el calentamiento del tokamak a 150 millones de grados Celsius, diez veces más caliente que el núcleo del Sol, lo que permitió la fusión del deuterio y el tritio para formar helio y liberar enormes cantidades de calor. El tokamak está recubierto de potentes imanes que retienen el plasma, y el calor generado se aprovecha para producir electricidad.
Este logro representa un paso adelante en el desarrollo de tecnologías de energía de fusión, y proporciona una mayor confianza en proyectos futuros como ITER y DEMO, que tienen como objetivo producir energía en cantidades aún mayores.
Sin embargo, aunque la energía de fusión promete ser una solución clave en la lucha contra la crisis climática, aún quedan muchos desafíos por superar antes de que pueda comercializarse ampliamente. A pesar de los progresos realizados, la fusión nuclear todavía enfrenta obstáculos técnicos y de ingeniería que deben abordarse.
Aunque el récord de energía de fusión es un logro significativo, los científicos advierten que aún queda mucho trabajo por hacer para desarrollar esta tecnología de manera práctica y rentable. A medida que el mundo enfrenta el desafío del cambio climático, la necesidad de una transición rápida hacia fuentes de energía más limpias y sostenibles nunca ha sido tan urgente.
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