La secretaria de Comercio de Estados Unidos, Gina Raimondo, anunció un ambicioso plan para otorgar alrededor de una docena de subvenciones de financiación de chips semiconductores durante el próximo año. Estas subvenciones multimillonarias tienen el potencial de transformar significativamente la producción de chips en el país.
El primer anuncio se realizó el lunes, con una adjudicación de 35 millones de dólares a una instalación de BAE Systems en Hampshire. Esta financiación se destinará a la producción de chips para aviones de combate, en el marco del programa de subsidios de investigación y fabricación de semiconductores «Chips for America», aprobado por el Congreso en agosto de 2022.
Raimondo expresó a los periodistas: «El año próximo anunciaremos algunas de las mayores subvenciones para fábricas de vanguardia». Añadió que espera realizar entre 10 y 12 anuncios similares, algunos de los cuales serán multimillonarios.
En una entrevista con Reuters, Raimondo indicó que el número de premios podría superar los 12. Aspira a aumentar el porcentaje de semiconductores producidos en Estados Unidos del 12% actual a cerca del 20%, aunque sigue siendo inferior al 40% registrado en 1990. Además, busca establecer al menos dos grupos manufactureros estadounidenses de vanguardia y lograr una producción de embalaje y memoria de punta, satisfaciendo las necesidades militares de chips actuales y maduros.
La secretaria destacó que en la actualidad Estados Unidos carece de producción manufacturera de vanguardia y pretende llegar aproximadamente al 10%.
Grandes empresas del sector como Intel, Micron y GlobalFoundries se encuentran entre las interesadas en obtener una financiación significativa del programa de chips.
Raimondo informó que el programa ha recibido más de 550 declaraciones de interés y casi 150 solicitudes previas, solicitudes completas y planes conceptuales, lo que indica un gran interés, aunque anticipa que habrá muchas empresas decepcionadas.
El Congreso asignó 39,000 millones de dólares a incentivos de fabricación con el objetivo de alentar a las empresas a construir y expandir instalaciones. Las concesiones podrían consistir en subvenciones, préstamos gubernamentales o garantías de préstamos.
El Departamento de Comercio ha estipulado que las asignaciones de financiamiento directo oscilarán entre el 5% y el 15% de los gastos de capital del proyecto, y que las subvenciones totales generalmente no superarán el 35% de dichos gastos.
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