La orientación sexual es una atracción emocional, romántica, sexual o afectiva duradera hacia otros, se distingue fácilmente de otros componentes de la sexualidad que incluyen sexo biológico, identidad sexual (el sentido psicológico de ser hombre o mujer) y el rol social del sexo (respeto de las normas culturales de conducta femenina y masculina).
La orientación sexual existe desde la heterosexualidad exclusiva hasta la homosexualidad exclusiva e incluye diversas formas de bisexualidad, las personas bisexuales pueden experimentar una atracción sexual, emocional y afectiva hacia personas de su mismo sexo y del sexo opuesto. A las personas con una orientación homosexual se las denomina a veces gay (tanto hombres como mujeres) o lesbianas (sólo a las mujeres).
Existen muchas teorías acerca de los orígenes de la orientación sexual de una persona. La mayoría de los científicos en la actualidad acuerdan que la orientación sexual es más probablemente el resultado de una interacción compleja de factores biológicos, cognitivos y del entorno. En la mayoría de las personas, la orientación sexual se moldea a una edad temprana.
¿Es la orientación sexual una elección? No, los seres humanos no pueden elegir ser gay o heterosexuales, para la mayoría de las personas, la orientación sexual surge a principios de la adolescencia sin ninguna experiencia sexual previa, si bien podemos elegir actuar de acuerdo con nuestros sentimientos, los psicólogos no consideran la orientación sexual una elección consciente que pueda cambiarse voluntariamente.
¿La homosexualidad es considerada una enfermedad o trastorno? Más de 35 años de investigación científica objetiva y bien diseñada han demostrado que la homosexualidad no se asocia con trastornos mentales ni problemas emocionales o sociales, antes se creía que la homosexualidad era una enfermedad mental porque los profesionales de la salud mental y la sociedad tenían información tendenciosa.
¿Las parejas homosexuales pueden ser buenos padres? Sí, estudios que comparan grupos de niños criados por padres homosexuales y heterosexuales descubren que no hay diferencias en el desarrollo entre los dos grupos de niños en cuatro áreas críticas: su inteligencia, su adaptación psicológica, adaptación social y popularidad con sus amigos. También es importante darse cuenta de que la orientación sexual de un padre no indica la de sus hijos.
Lamentablemente, las homosexuales tienen un mayor riesgo de ser objeto de ataques físicos y violencia que las heterosexuales, algunos estudios indicaron que casi una quinta parte de todas las lesbianas y más de una cuarta fueron víctimas de un delito motivado por odio basado en su orientación sexual. En otro estudio llevado a cabo en aproximadamente 500 adultos jóvenes, la mitad de todos los participantes admitieron alguna forma de agresión antigay, que va desde insultos hasta violencia física.
Es probable que al concienciar a todas las personas sobre su orientación sexual y homosexualidad se reduzca el prejuicio, la información precisa sobre la homosexualidad resulta especialmente importante para los jóvenes que están apenas descubriendo y buscando entender su sexualidad, ya sea homosexual, bisexual o heterosexual. Los temores de que el acceso a dicha información haga que más personas se vuelvan gay no tienen fundamento; la información sobre la homosexualidad no hace que alguien se vuelva gay ni heterosexual.
Estefanía López Paulín
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