Johnson & Johnson detuvo una prueba en etapa intermedia de su vacuna contra el VIH en el sur de África después de que la inyección mostró una capacidad insuficiente, solo una eficacia del 25 por ciento en un periodo de dos años para proteger a las personas de contraer el virus.
En Europa y América, una vacuna similar desarrollada por el fabricante de medicamentos continuará siendo probada en un estudio de etapa final llamado Mosaico, dijo Paul Stoffels, director científico de J&J.
La interrupción del estudio es otro retroceso en los esfuerzos por controlar el VIH, una enfermedad tratable pero potencialmente letal que afecta a casi 38 millones de personas en todo el mundo. Según los informes de epidemiología a nivel mundial, aproximadamente 1.5 millones de personas se infectaron el año pasado. Si bien las personas pueden llevar una vida sana con el virus, la prevención con una vacuna todavía parece fuera de su alcance.
“El virus se integra casi de inmediato en el cuerpo y es muy difícil crear una protección inmunológica, y con las vacunas parece muy difícil de hacer”, mencionó Stoffels.
Para este estudio africano, se tuvo participación de más de dos mil mujeres del sur de África, donde la infección por VIH es extremadamente común y a menudo se transmite por contacto heterosexual. “Proteger a las mujeres de la infección por el VIH sigue siendo una gran prioridad mundial”, remarcó el director ejecutivo de AVAC, una organización en defensa de la vacuna contra el VIH.
La vacuna contra el VIH de J&J utiliza un virus del resfriado que se modifica para generar una respuesta inmunitaria contra el virus del SIDA. Las participantes recibieron un total de cuatro inyecciones, dos de la vacuna y dos inyecciones de refuerzo que contenían proteínas del VIH que se esperaba que agudizaran aún más la respuesta inmunitaria.
Con esta prueba se tenía un objetivo de 50 % de efectividad para lograr un cambio y gran avance en la disminución y control de la pandemia por VIH. Objetivo que no se logró, puesto que solo obtuvo el 25 %, la mitad de lo esperado.
Pero la esperanza no muere ahí, el segundo estudio de la vacuna continuará, ya que es lo suficientemente diferente como para que aún tenga posibilidades de éxito, remarcó Stoffels.
El estudio Mosaico tiene en participación a una población masculina y transgénero donde la propagación del VIH es menos intensa y los patrones de transmisión son diferentes. Los pacientes reciben seis inyecciones de un régimen de vacuna que tiene un espectro un poco más amplio. Stoffels añadió que es optimista de que la eficacia limitada de la vacuna puede ayudar a los científicos a avanzar hacia un tratamiento que sea más efectivo. Se analizarán las respuestas inmunitarias de los participantes del estudio para comprender mejor por qué algunos estaban protegidos y otros no.
